Fabrication d'un incubateur d’œufs de poule, incubation et éclosion.

      J’ai trouvé sur le net, nombre d’articles et de vidéos expliquant comment fabriquer un incubateur à œufs de poule. Je m’en suis largement inspirée, pour concevoir le mien, mais ce qui m’a souvent manqué, ce sont les retours d’expériences et surtout les résultats de celles-ci.

      Je fais donc ce petit guide, pour partager avec vous ma propre expérience, que je me suis attachée à retranscrire ici, le plus fidèlement et avec le plus de détails possibles. Si vous souhaitez vous lancer à votre tour dans cette aventure, « de la fabrication de l’incubateur à l’éclosion », vous trouverez ci-dessous, la liste du matériel, que j’ai utilisé.

Matériel

• Une glacière sans son couvercle (dimension intérieure : L 42 cm – l 26 cm – P 32 cm).
• Un carton légèrement plus grand que la glacière.
• Un système d’éclairage (ampoule de 40 w, douille…).
• Un réservoir d’eau (ex : boite alimentaire en plastique, L 26 cm – l 26 cm – P 10 cm)
• Une grille (couvercle de la boite ci-dessus percé de multiple trous, L 26 cm – l 26 cm).
• Du carton pour fabriquer le couvercle et les divers autres éléments.
• Un support à œufs avec séparateurs et cale (L 26 cm – l 6 cm).
• Un rehausseur. (L 26 cm – l 6 cm – H 4 cm).
• Un thermomètre atmosphérique vertical.
• Un thermomètre à yaourts.
• Une bouteille en plastique de 1.5 litre dont la partie supérieure a été enlevée.
• Du ruban adhésif.
• Un cutter.

Mise en œuvre

      La glacière a été insérée dans le carton, afin d’obtenir une meilleure isolation, après la suppression des rabats supérieurs. Le système d’éclairage, qui fait office de chauffage est fixé au centre du petit côté droit de la glacière. L’ampoule est située à 4 cm de la paroi et à 17 cm du fond de la glacière. Les œufs sont placés à gauche, au-dessus du réservoir d’eau inférieur muni de son couvercle percé. La bouteille de 1.5 litre sert de réservoir secondaire et est placée côté ampoule. Assurez-vous que cette dernière soit correctement fixée. 

* Les proportions ne sont pas respectées sur les divers schémas. Ce sont juste des indications visuelles.

Fabrication du couvercle

      Le couvercle a été fabriqué en carton. Celui-ci a été plié dans sa longueur afin de créer une sorte de charnière, qui permet de n’ouvrir qu’à moitié l’incubateur lors des diverses manipulations. Cela limite les déperditions de chaleur.

      Le couvercle est muni de 2 hublots, de 3 petites aérations avec rabats, de 2 grandes aérations à fermetures coulissantes et d’un crochet pour fixer le thermomètre. Celui-ci est placé au niveau de l’emplacement N° 8. Les aérations permettent de réguler la température à l’intérieur de l’incubateur.

Dimensions

• Couvercle (L  48 cm l 32 cm).
• Hublots (L 17 cm l 11 cm).
• Aération N° 1 (L  6 cm l 5 cm).
• Aération N° 2 (L  5 cm l 5 cm).
• Aération N° 3 (L  6 cm l 3 cm).
• Aération N° 4 (L  13 cm l 10 cm).
• Aération N° 5 (L  9 cm l 7 cm).

Les divers éléments de l'incubateur

Fabrication du rehausseur et des supports à œufs.

        Le rehausseur est fabriqué en carton, c'est une boite rectangulaire aux dimensions suivantes :  (L 26 cm - l 6 cm - h 4 cm). Il sert à garantir que la rangée A recevra autant de chaleur que la rangée B. La prise de température à plusieurs points de l’incubateur m’a permis de définir sa hauteur optimale.

        Les supports à œufs sont également en carton et munis de 4 séparateurs, pour éviter que les œufs ne roulent et ne s’entrechoquent, ainsi que d’une cale amovible pour l’inclinaison des œufs pendant les 18 premiers jours d’incubation.

Configuration pour la mise à température de l’incubateur.     

      Une fois l’incubateur finalisé, j’ai procédé à sa mise à température, toutes aérations ouvertes, puis je les ai refermées progressivement pour atteindre 38° à l’emplacement N° 8.

       L’incubateur ne doit jamais être totalement fermé à long terme, les embryons ont besoin d’oxygène. Théoriquement, l’incubation des œufs de poule s’effectue à 37,7°. Mais après une tentative infructueuse et deux mitigées, je suis passée à 38°. Dans cette configuration, j’ai pu faire éclore 6 œufs sur 8.

      L’incubateur doit être entreposé dans une pièce, sans trop de passages et à hauteur d’homme. La phase de mise à température peut prendre plusieurs heures et se fait sans les œufs. Tous les éléments sont à leur place. Il y a ½ litre d’eau dans le bac inférieur et ¼ de litre dans le réservoir supplémentaire. L’eau introduite doit toujours être à 37,5°, j’utilise le thermomètre à yaourts pour m’en assurer.     

L’incubation

   Matériel supplémentaire nécessaire, pour le suivi de l’incubation.

• Un mire œuf (lampe de poche puissante).
• Une balance de cuisine.
• Jusqu’à 10 œufs fécondés, de moins de 10 jours

    Préparation des œufs

      L’incubation dure 21 jours à température constante. Les œufs doivent être manipulés avec douceur. Ils doivent être entreposés 24 heures à température ambiante, en cas de transport.

      Les salissures sur les coquilles sont grattées ou essuyées sommairement avec un chiffon humide bien essoré et une eau à 50°. La coquille possède des pores pour l’échange eau/air, ainsi qu’un film protecteur. Trop la nettoyer peut compromettre son intégrité et permettre aux bactéries de pénétrer dans l’œuf. Il faut se laver les mains avant toutes manipulations.

    Le mirage

      Le mirage consiste à éclairer l’œuf, afin d’en voir l’intérieur et se pratique dans une pièce sombre. La lampe de poche est plaquée contre le gros côté de l’œuf, là où se trouve la chambre à air. Cette réserve d’air va se développer au cours de l’incubation, pour permettre au poussin de respirer, pendant l’éclosion.

      Le mirage permet d’écarter à ce stade les œufs présentant des anomalies (fêlures, départ d’embryon, chambre à air mal positionnée…). La lumière passe plus ou moins bien selon l’épaisseur des coquilles. Les œufs frais présentent une petite chambre à air, pas toujours clairement visible.

   La pesée

      Chaque œuf est numéroté à l’aide d’un crayon à papier (pas d’encre), puis pesé. Leur poids est reporté dans un tableau, afin de suivre la progression de la chambre à air. Selon divers avis, la perte de poids se situe entre 13 et 20 %, j’ai donc choisi arbitrairement 15 %.

      La pesée est effectuée avant la mise à incuber (jour 0), le 7 ^e, le 14 ^e et le 19 ^e jour. À partir du 7 ^e jour, le poids obtenu est comparé au poids à atteindre, afin de s’assurer que la poche d’air évolue bien. Si la perte est trop importante, ¼ de litre d’eau à 37,5° est rajouté dans le réservoir secondaire. Si au contraire, la perte n’est pas suffisante, le réservoir secondaire est vidé.

La mise en place des œufs

      Les supports sont posés à leur place respective, un sur le rehausseur, l’autre sur la grille du réservoir inférieur. Les œufs sont inclinés grâce à la cale prévue à cet effet, la pointe vers le bas jusqu’au 18 ^e jour. Cela facilite le positionnement du poussin, bec vers la chambre à air, en vue de l’éclosion.

• Toute intervention influe sur la température, parfois de façon dramatique, une surveillance constante après chaque ouverture pour : (l’ajout des œufs ou d’eau, le retournement, l’éclosion…)  est indispensable jusqu’à stabilisation.

   Le retournement

     Le retournement des œufs a pour but d’éviter que le jaune colle à la coquille et que le développement cellulaire soit compromis. Les œufs ne sont pas retournés du jour 0 au jour 2 et du 19 ^e jour à l’éclosion. Du 3 ^e au 18 ^e jour, ils sont retournés 2 à 4 fois par jour, à 180°. On garde toujours le même sens de retournement, on évite de les tourner à 360°.

      Pour le suivi de la couvée, il est confortable de créer un tableau. Cela permet de faire un bilan objectif de l’expérience et de procéder à des améliorations, si cela est nécessaire.

   Le contrôle des œufs, 7 ^e, 14 ^e et 19 ^e jour

      Lors de ces trois contrôles, les œufs sont mirés et pesés. On s’assure que la chambre à air évolue bien. On réajuste les réserves d’eau. Le 7 ^e jour, on vérifie la présence de vaisseaux sanguins, indiquant que l’embryon se développe. Les œufs ne présentant aucun signe de vie sont écartés.

La préparation de l’éclosion

       À partir du 19 ^e jour, les œufs ne sont plus retournés. Le rehausseur est enlevé, la rangée A est posée sur la grille et les cales des supports sont retirées. La quantité d’eau dans chaque réservoir est portée à 1 litre. Il est important de ne plus ouvrir l’incubateur à partir de ce moment, car cela ferait chuter les taux d’humidité et de CO². Les coquilles risquent de ne pas être suffisamment friables, ce qui compromettrait l’éclosion.

   L’éclosion   

      En général, le 21 ^e jour, le processus d’éclosion débute. On peut apercevoir de petits éclats sur les coquilles, et même entendre des piaillements. La sortie du poussin peut prendre plusieurs heures et on peut espérer, avec un peu de chance, une éclosion des retardataires jusqu’au 24 ^e jour. Au-delà, les œufs non éclos doivent être éliminés. Un taux d’éclosion de 100 % reste très exceptionnel.      

      Une fois secs, les poussins sont transférés dans un carton, servant de poussinière et chauffé à 35°. Ils ne sont ni nourris, ni abreuvés les 24 premières heures. Ils sont nourris avec un aliment « spécial poussin » par la suite. On s’assure qu’ils ont toujours de l’eau fraîche et propre. La température de la poussinière est diminuée progressivement jusque atteindre 20° au bout de six semaines. Durant cette période, les poussins sont très sensibles au froid et aux courants d’air.    

                     Mon premier poussin.

       Il n’est pas conseillé d’aider un poussin à éclore, ce n’est pas parce qu’il a bêché la coquille qu’il est prêt à sortir, c’est juste qu’il a besoin de respirer. Si les vaisseaux sanguins sont encore fortement irrigués, c’est l’hémorragie assurée. Si le sac vitellin, n’est pas résorbé, il aura encore le ventre ouvert. Ne pas plonger les œufs dans l’eau, pour savoir si le poussin est vivant. La coquille est fragilisée pour l’incubation, vous risquez de le noyer. Moins on intervient, plus les chances d’éclosion augmentent. Si j’ai appris quelque chose de mes expériences, ce n’est pas comment faire naître des poussins, mais comment ne pas les tuer dans l’œuf.

      J'ai volontairement opté pour un incubateur sans ventilateur, qui assèche les coquilles et complique l'éclosion. Un thermostat pour réguler la température est indispensable, difficile d'être disponible sur 21 jours. Tout ceci n'est évidemment pas à prendre au pied de la lettre, dans un autre environnement, avec un thermomètre différent, un incubateur plus grand ou plus petit... quelques ajustements seront probablement nécessaires. Chacun devra trouver sa propre configuration pour mener à bien cette aventure.

                     Mon premier poussin à 2 mois. 

                     4 ^e couvée

                     5 ^e couvée.

08/03/2020

      J'ai entamé ma 10e couvée. Cette fois, j'ai choisis des oeufs de brahma. J'en ai mis 7 en incubation le 01/03/2020. J'ai aussi, modifié l'agencement de l'incubateur, cela avait bien fonctionné à la 9e couvée avec 90 % d'éclosion.

      Les oeufs sont disposés en cercle et il y a 2 réserves d'eau au côté opposé. Cette nouvelle disposition est plus simple à mettre en oeuvre et plus facile à gérer, même si je ne peux incuber que 8 oeufs maximum au lieu de 10. 

       Le moment tant attendu est arrivé. Cinq poussins sont nés au 20e jour et le dernier le 21e. Donc au total sur 7 oeufs, j'ai eu six naissances, car au 8e jour d'incubation un des embryons est mort. Je m'y attendais, la coquille présentait un impact concéquent, comme un coup de bec. 

 02/08/2020

      Déjà, 4 mois et demi, les poussins brahma ont bien grandi. Sur les 6, il y a un seul coq et c'est tant mieux.